88N88

Als voorbereiding op het inburgeringsexamen is Qi in oktober begonnen met het leren van Nederlands. Ik had het oefenpakket meegenomen naar Shanghai. In de tweeënhalve week dat ik daar was hebben we de honderd vragen en antwoorden doorgenomen. Verder heb ik Qi wat basisbeginselen geleerd, zoals de uitspraak van letters en lettercombinaties, getallen, de tijd, en de namen van dagen en maanden.

Maar een taal leer je pas echt als je in het land bent waar de taal gesproken wordt. Gedurende de tweeënhalve week dat Qi in Nederland was hebben we meer bereikt dan in de twee maanden daarvoor, ondanks dat we bijna dagelijks via internet hadden geoefend. Dat is ook één van de belangrijkste reden dat ik Chinese lessen wil volgen als ik in Shanghai ben.

Qi pikt het Nederlands gelukkig vlug op. Hij heeft het voordeel dat hij al een taal spreekt die lijkt op Nederlands. Daarentegen lijkt Chinees voor mij nergens op. De uitdrukking is niet voor niets ‘dat is Chinees voor me’.

Goed nieuws! Aanvankelijk wilde Qi het inburgeringsexamen half januari afleggen. Dat bleek niet mogelijk omdat er op het consulaat-generaal te Shanghai alleen op vrijdag examens worden afgenomen en er maximaal vier kandidaten per week zijn. De eerste mogelijkheid was toen 2 maart.

Gisteren kregen we een e-mail van het consulaat dat ze hun capaciteit voor het afnemen van examens hebben uitgebreid, met de vraag desgewenst contact op te nemen om de afspraak te verzetten. Qi heeft zojuist gebeld. Het examen zal nu plaatsvinden op donderdag 8 februari om 15:00 uur (8:00 uur Nederlandse tijd). Op mijn verjaardag dus! Qi kennende zal hij ook blij zijn met deze datum, omdat acht staat voor geluk en de datum valt vóór het Chinees nieuwjaar, oftewel: voordat zijn ‘ongeluksjaar‘ begint.

Nadat Qi het inburgeringsexamen heeft gehaald kan hij een MVV aanvragen bij het consulaat. Het consulaat stuurt de aanvraag door naar de IND. De IND stuurt mij vervolgens een formulier, dat ik moet invullen en met bewijsstukken moet retourneren. Nu het examen eerder plaatsvindt, kan ik alles opsturen vóór ik naar Shanghai vertrek op 31 maart. Als het examen pas 2 maart had plaatsgevonden was de kans groot dat ik al in Shanghai zou zijn op het moment dat de IND mij het formulier toestuurde. Het zou dan een stuk lastiger geweest zijn om alles binnen de termijn van twee weken ondertekend en al gereed te hebben.

Klaus en ik vertrekken 31 maart naar China. We vliegen met Finnair vanaf Amsterdam via Helsinki naar Shanghai. Klaus gaat na tweeënhalve week weer terug. Ik blijf in totaal drie maanden.

De tickets hebben we half december geboekt. Vooralsnog lijkt dat niet verkeerd te zijn geweest omdat tickets inmiddels al duurder zijn. Er is vaak maar een beperkt aantal stoelen beschikbaar tegen het laagste tarief. Het kan zijn dat er nog een aanbieding komt, maar die kans is klein aangezien Shanghai momenteel erg in trek is. Onze tickets kosten nu al ruim twee keer zoveel als de prijs waarvoor wij ze hebben gekocht.

De visa heb ik deze week geregeld bij de Chinese ambassade te Den Haag. Normaal duurt de behandeling van een aanvraag drie tot vier dagen, maar als je extra betaalt wordt het visum binnen een half uur in je paspoort geplakt. Dat staat in schril contrast met de tijd en moeite die gepaard ging met de aanvraag en verstrekking van Qi’s visum in december. Op Qi’s visum moesten we 2500 keer langer wachten, en bij de aanvraag ervan moesten we bijna 25 keer zoveel formulieren en documenten inleveren als bij mijn visum.

In Intermediair van 12 januari staat een treffende ingezonden brief als reactie op een artikel over het inburgeringsexamen:

In het artikel staat dat na slaging voor het inburgeringsexamen men een MVV ‘krijgt’. Echter, zo eenvoudig ligt dan niet, en krijgen is daar al helemaal niet bij. Slagen voor het inburgeringsexamen is één voorwaarde om een MVV aan te kunnen vragen, en die aanvraag kan worden ingediend tegen betaling van € 830. Deze kosten komen boven op de kosten voor het studiemateriaal voor het inburgeringsexamen en het examen zelf.

Wat tevens verwonderlijk is, is dat niet alle vreemdelingen van buiten de EU het inburgeringsexamen moeten afleggen. Op de website van de IND wordt aanstaande immigranten gemeld: “U moet het basisexamen inburgering afleggen. (Let op: dit geldt niet als u de nationaliteit heeft van Australië, Canada, Japan, Nieuw-Zeeland of de Verenigde Staten.)” Terwijl bewoners van deze landen over het algemeen niet méér kennis van de Nederlandse samenleving en taal zullen hebben dan het Turkse plattelandsmeisje uit uw artikel.

De kosten en de lengte van de MVV-procedure lijken slechts één doel te hebben: het zo onaantrekkelijk mogelijk maken om je met je buitenlandse partner in Nederland te vestigen. Dit treft veel Nederlanders die als enige doel nastreven om met de partner van hun keuze samen te kunnen leven. Mijns inziens is de partnerkeuze een vrijheid die je zou moeten hebben, en niet een voorrecht dat je moet bevechten middels lange procedures en hoge kosten.

Qi heeft vanmorgen naar het consulaat-generaal gebeld om een afspraak te maken voor het inburgeringsexamen. Qi wilde het examen graag volgende week afleggen. Dat bleek helaas niet mogelijk. Er worden alleen op vrijdag examens afgenomen en per week zijn er maximaal vier kandidaten. Het examen zal nu pas plaatsvinden op 2 maart om 13:30 uur (6:30 uur Nederlandse tijd).

Het consulaat is overigens gevestigd op de vierde verdieping van een kantorencomplex aan de Xianxia Lu, in het westen van Shanghai. Voor Chinezen is het onbegrijpelijk dat een consulaat op een vierde verdieping is gevestigd. Het getal vier klinkt ongeveer als het woord voor ‘dood’ en brengt daarom ongeluk. Sommige gebouwen hebben daarom niet eens een vierde verdieping, en het komt zelfs voor dat alle verdiepingen met het cijfer vier erin worden overgeslagen.

Het huisnummer van het kantorencomplex is daarentegen 88. Ik denk niet dat dit helemaal toevallig is. Het cijfer acht staat voor geluk, hopelijk ook op 2 maart. Twee betekent ’samen’.

Slechts 15% van de Chinezen is religieus, althans volgens de officiële cijfers. De Chinese grondwet voorziet in godsdienstvrijheid, maar godsdienstbeoefening wordt niet aangemoedigd. Atheïsme daarentegen wel. Communisme en religie gaan nu eenmaal niet goed samen. Religie leidt alleen maar af, waardoor het volk zich niet kan wijden aan het communistische streven. Belangrijker is natuurlijk de politieke macht die religieuze groeperingen hebben, hetgeen een bedreiging vormt voor de algehele controle van de communistische partij. Er zijn een aantal door de staat erkende (lees: gecontroleerde) religies, terwijl enkele niet-registreerde groeperingen zijn verboden. Er schijnt veel in de verborgenheid plaats te vinden.

Dit vermeende ongeloof wordt gecompenseerd met een flinke dosis (onbedreigend, door de staat toegestaan) bijgeloof. Zo hebben bijvoorbeeld cijfers en kleuren een bijzondere betekenis. Het cijfer acht staat voor geluk en voorspoed, evenals de kleur rood. De openingsceremonie van de spelen in Beijing begint dan ook om acht over acht ’s avonds, op de achtste dag van de achtste maand, in het achtste jaar van het millennium. De Jin Mao toren in Shanghai (nu nog het hoogste gebouw in China) telt 88 verdiepingen. In 2007 zal ik 88 nachten in China verblijven. Tussen het vertrek van Qi uit Nederland begin januari, en mijn vertrek naar China eind maart zitten 88 dagen. Dat moet wel geluk brengen!

Verder speelt astrologie een belangrijke rol. De Chinese astrologie kent (evenals de westerse astrologie) twaalf sterrenbeelden. In tegenstelling tot de maandelijkse sterrenbeelden wijzigt het Chinese teken eens per jaar, met het Chinees nieuwjaar. ‘Jouw jaar’ gaat doorgaans gepaard met ongeluk, zo geloven de Chinezen. Je kunt dat compenseren door een heel jaar lang rood ondergoed te dragen. Qi is daar dan ook mee begonnen nog voordat het in China 2007 werd. ‘Zijn jaar’ begint eigenlijk pas met het Chinese nieuwjaar op 18 februari 2007, maar je kunt natuurlijk niet voorzichtig genoeg zijn. Qi’s moeder had dan ook alvast wat rode onderbroeken voor hem gekocht.