88N88

Bij het kopen van een treinkaartje maak je feitelijk een reservering voor een bepaalde trein op een bepaalde tijd en datum. Op het kaartje staat een stoelnummer of —als er geen zitplaatsen meer beschikbaar zijn— dat het een staanplaats betreft. Zeker voor de langere trajecten zijn zitplaatsen vaak dagen van te voren uitverkocht. De prijs van het kaartje is afhankelijk van de afstand en de ‘klasse’ waarin gereisd wordt. In communistisch China wordt uiteraard niet over ‘klassen’ gesproken. Treinen hebben harde en zachte stoelen en/of harde en zachte bedden. De zachte varianten zijn niet alleen zachter, maar zijn ook groter en hebben meer ruimte.

Treinkaartjes kunnen alleen aan het loket worden gekocht. Het kopen van een kaartje neemt veel tijd in beslag, vooral omdat mensen op het laatste moment een andere trein moeten kiezen omdat er voor de trein waarvoor ze aanvankelijk kaartjes wilden kopen geen zitplaatsen meer beschikbaar zijn. Alle alternatieven worden dan aan het loket doorgesproken. En dan maar hopen dat de lokettist geen pauze gaat houden voordat jij aan de beurt bent, want dan gaat het loket een half uur dicht en kun je achteraan aansluiten bij een andere rij.

Bij het betreden van het station wordt de bagage gescand en moet je door een detectiepoortje. Daarna neem je plaats in de wachtruimte. Voor de harde en zachte stoelen zijn op de grotere stations aparte wachtruimtes, de laatste met luxe fauteuils. Enige tijd voordat de trein vertrekt mag je door de kaartjescontrole en op het perron. Zodra de controle begint weten de meeste Chinezen niet hoe snel ze zich naar het perron moeten begeven. Ook het instappen zelf gaat gepaard met veel geduw, alsof men bang is niet mee te kunnen. Het blijft me verbazen hoe zelfs oudere mensen zich een weg naar binnen banen.

Bij het kopen van een kaartje is het niet mogelijk om stoelen naast elkaar te reserveren. Daarom wordt er de eerste minuten na vertrek druk onderhandeld en van plaats gewisseld met medepassagiers. Als de trein stopt bij een station nemen de mensen met een staanplaats de vrijgekomen zitplaatsen in, die ze een paar minuten later vaak weer moeten afstaan aan de zojuist ingestapte passagiers. Het is wat omslachtig, reizen per trein in China.

Dit bericht is geplaatst op 11 april 2007 om 5:06 (China 11:06) in de categorie China, Cultuur en gewoonten, Reizen. Je kunt reacties op dit bericht volgen middels de RSS 2.0 feed. Reacties en trackbacken zijn momenteel niet toegestaan.