Veel mensen
“Ik ben helemaal niemand tegengekomen op straat!” Vol verbazing kwam Qi terug van een wandeling met de hond. Het was rond 18:00 uur op een avond in december. Qi was op dat moment in Nederland, en druk bezig met de voorbereiding van het inburgeringsexamen. Hij had uit zijn hoofd moeten leren dat er in Nederland “veel mensen” wonen.
Shanghai telt ongeveer 19 miljoen inwoners, met een bevolkingsdichtheid van 2945 inwoners per vierkante kilometer. Ruim de helft van de bevolking woont echter in het stadscentrum van 670 vierkante kilometer. Hier is de bevolkingsdichtheid dus bijna 15.000 inwoners per vierkante kilometer. (Ter vergelijking: Shanghai heeft ongeveer dezelfde oppervlakte als de provincie Utrecht. De bevolkingsdichtheid in de provincie Utrecht is 845 inwoners, die in de stad Utrecht ongeveer 3000 inwoners per vierkante kilometer.)
Eenvijfde van de wereldbevolking woont in China, en dat aantal (1,3 miljard) groeit nog steeds. Volgende week heeft zeker de helft daarvan vakantie in verband met de Dag van de Arbeid. China kent drie nationale vakanties van elk een week. De vakanties zijn in 1999 ingesteld om de levensstandaard te verhogen, het binnenlands toerisme te bevorderen, en de bevolking in staat te stellen langeafstandsbezoeken af te leggen. De vakanties gaan gepaard met extreme drukte. Wat een rust zal dat straks zijn, terug in het Nederland met “veel mensen”.