88N88

In het centrum van Shanghai ligt de bevolkingsdichtheid op bijna 15.000 inwoners per vierkante kilometer. Ik dacht altijd dat dat veel was. Shanghai valt echter in het niet bij Hongkong, en dan met name Kowloon, de landtong waarop ons hotel staat. Hier wonen 45.000 mensen per vierkante kilometer. (Ter vergelijking: in de dichtstbevolkte stad van Nederland is dat nog geen 6.000.)

Er is hier in Hongkong duidelijk ruimtegebrek, en er wordt daarom zeer effectief met de beschikbare ruimte omgegaan. Mensen wonen in kleine appartementen in hoge woontorens, met daartussen smalle straten en stoepen. Door de straten razen dubbeldekkers en zelfs de trams hebben hier twee verdiepingen. De metro ligt diep onder de grond, onder de kelders van de vele winkelcentra die Hongkong telt. Want Hongkong is shoppen. En omdat de gevels te klein zijn voor reclameborden, hangen die hier haaks op de gevel, tot over de gehele breedte van de straat.

Ruimte is geld, en het is hier passen en meten. In een restaurant waar we gisteren aten paste ik met moeite door de deur van het toilet. En ik kon de deur alleen dichtdoen als ik stijf tegen de muur ging staan, op een verhoging waardoor de afvoer liep.

Door de hoge concentratie van mensen kunnen virale ziektes zich hier gemakkelijk verspreiden. In 2003 was Hongkong een van de brandhaarden van het SARS-virus, en men is zeer alert om herhaling te voorkomen. Vanwege de varkensgriep was er de afgelopen week al een verhoogde staat van paraatheid waarneembaar. Bij de grens tussen Hongkong en Shenzhen waren speciale camera’s opgesteld die de temperatuur van voorbijgangers meten, om mensen met koorts eruit te kunnen pikken. Met de dag is een toename van het aantal mensen met neus- en mondkapjes zichtbaar. De liften van ons hotel worden elk uur gedesinfecteerd.

Desondanks is hier gisteren het eerste geval van varkensgriep vastgesteld, bij iemand die —een dag na ons— vanuit Shanghai in Hongkong is aangekomen. Volgens een vriend die hier als leraar werkt, is het zeer waarschijnlijk dat nu uit voorzorg alle scholen worden gesloten.

Vanavond vliegen we terug naar Nederland. Met koffers waarin het passen en meten wordt. En voor de zekerheid ook maar met mondkapjes.

Dit bericht is geplaatst op 2 mei 2009 om 4:55 (China 10:55) in de categorie China, Cultuur en gewoonten, Reizen. Je kunt reacties op dit bericht volgen middels de RSS 2.0 feed. Reacties en trackbacken zijn momenteel niet toegestaan.