Verjaardagen
Vorige week was ik jarig, morgen word ik 37, en over twee weken ben ik weer jarig.
Om met dat laatste te beginnen: 8 februari is mijn verjaardag volgens de Westerse kalender. De Westerse kalender is een zonnekalender, waarbij de positie van de aarde ten opzichte van de zon bepalend is. De verjaardag van vorige week was volgens de Chinese kalender, die is gebaseerd op de cyclus van de maan. Volgens de Chinese kalender begint een nieuwe maand bij nieuwe maan. Een Chinees jaar duurt ook twaalf maanden, maar omdat twaalf maanmaanden korter duren dan één zonnejaar, wordt eens per ongeveer drie jaar een schrikkelmaand ingevoegd.
Terug naar 8 februari 1977: mijn geboortedag. Volgens de Chinese kalender was dit de 21e dag van de twaalfde maand. Op 14 januari jongstleden was dit weer het geval. Mijn Chinese verjaardag dus. Maar een jaar ouder werd ik niet, want Chinezen tellen anders.
Het cijfer 0 werd ongeveer 1400 jaar geleden ‘uitgevonden’ door de Indiërs. Het idee werd overgenomen door de Arabieren en Perzen, maar niet door de Chinezen. Zij bleven het cijfer 1 als beginpunt hanteren. Daarom heeft een baby bij geboorte de leeftijd 1. De leeftijd gaat vervolgens niet met 1 omhoog op verjaardagen, maar op Chinees Nieuwjaar.
Het Chinese jaar begint bij de tweede nieuwe maan na de zonnewende in december (de kortste dag). Chinees Nieuwjaar valt daarom altijd tussen 21 januari en 20 februari. Dit jaar is dat morgen al, maar in 1977 pas dit pas op 18 februari. En zo kon het gebeuren dat ik tien dagen na mijn geboorte al 2 werd.
Morgen dus 37. Gelukkig over twee weken weer 35.
22 januari 2012 om 14:50
Alvast van harte gefeliciteerd met je verjaardag.
Geef mij de westerse kalender maar – veel eenvoudiger :-)
22 januari 2012 om 22:24
Nu eindelijk een korte uitleg voor een voor mij ingewikkelde kwestie. Ahum, ik krijg er volgens Qingmei in het Chinese stelsel een jaar bij…