Naar Shangyu
10 april 2007, 5:23 (China 13:23)Qi’s ouders wonen in Shangyu, ongeveer 100km ten oosten van de miljoenenstad Hangzhou, de hoofdstad van de provincie Zhejiang. Shangyu is —naar Chinese begrippen— een klein stadje, maar qua inwonersaantal doet het niet onder voor Nederland’s grootste steden. Ondanks haar omvang zijn buitenlanders een unicum in Shangyu. Bij het instappen van de taxi kon de chauffeur zijn ogen amper van de binnenspiegel afhouden. “Is dat een échte buitenlander?”, vroeg hij verwonderd aan Qi. De beste man had weer wat te vertellen thuis.
De flat waarin Qi’s ouders wonen, staat naast een pand waarin voorheen een katoen-/zijdefabriek was gevestigd. Qi’s ouders werkten beide in deze fabriek en hebben elkaar hier leren kennen. Na hun huwelijk namen Qi’s ouders hun intrek in deze flat, die was bedoeld voor de fabrieksarbeiders. Het appartement is gelegen op de vijfde van in totaal zes woonlagen. Het flatgebouw zelf is —evenals de panden in de omgeving— redelijk verwaarloosd, maar binnen is alles goed onderhouden. Binnen vijf jaar zullen de bewoners wellicht worden uitgekocht en moeten verhuizen omdat de overheid nieuwbouw wil realiseren.
Ondanks de taalbarrière voel ik me altijd zeer welkom bij Qi’s ouders. We worden altijd bijzonder gastvrij ontvangen. Qi’s moeder brengt uren door in de keuken om de meest heerlijke gerechten te bereiden. We waren in Shangyu van vrijdagmiddag tot zondagochtend en hebben twee uitgebreide diners en een uitgebreide lunch voorgeschoteld gekregen. Heerlijk, maar te veell! Gelukkig weet ik naast “het is lekker” ook hoe ik “ik zit vol” kan zeggen in het Chinees.