88N88

Het aantal auto’s in privébezit is in China het afgelopen jaar met ruim eenderde (!) toegenomen. Sinds het particulieren sinds de jaren 80 is toegestaan een auto te bezitten, neemt het aantal onverminderd toe. Vooral de laatste jaren is sprake van een enorme stijging, onder meer als gevolg van de ontwikkeling van de Chinese auto-industrie (meer aanbod, lagere prijzen) en diverse campagnes van de Chinese overheid om het privébezit van auto’s te stimuleren.

De infrastructuur is niet berekend op zoveel auto’s. Zo zijn er nauwelijks parkeerplaatsen en leiden de groeiende verkeersstromen steeds vaker tot verkeersopstoppingen, met name in Beijing. De aanslag op het milieu is enorm, onder meer in de vorm van luchtvervuiling en het gebruik van natuurlijke hulpbronnen.

Met het stijgende welvaartsniveau kunnen steeds meer Chinezen zich een auto veroorloven. Inmiddels telt China 12 miljoen privéauto’s. Dat is bijna één auto per 100 Chinezen. Het aantal auto’s in 2020 zal —volgens diverse schattingen— 170 miljoen bedragen.

Er wordt wat afgerocheld in Beijing. Misschien komt het doordat de lucht zo droog en stoffig is, waardoor de bewoners vaker de behoefte voelt de keel eens goed te schrapen. In aanloop naar de Spelen is de overheid er alles aan gelegen deze gewoonte te beperken. Overal in de stad hangen spandoeken waarin het volk wordt opgeroepen de buitenlandse bezoekers gastvrij te ontvangen en vooral om zich voorbeeldig te gedragen.

Een andere kwestie die de overheid zal moeten aanpakken is het verkeer. Omdat Beijing zo groots en weids is opgezet moeten mensen langere afstanden afleggen om op de plaats van bestemming te komen. De verkeersopstoppingen in de stad zijn berucht en het openbaar vervoer zit vaak overvol. Er wordt gebouwd aan ongeveer tien nieuwe metrolijnen, waarvan slechts een deel volgend jaar gereed zal zijn. Ook worden wegen verbreed om de groeiende verkeersstromen aan te kunnen. Waarschijnlijk zal de overheid meer rigoureuze maatregelen aankondigen rondom te spelen, zoals privéauto’s de toegang tot de stad ontzeggen.

Het rochelen lijkt in ieder geval af te nemen. Zou de overheid ook spandoeken ophangen voor de buitenlandse bezoekers, waarin ze worden gevraagd niet hun neus te snuiten in zakdoeken om deze vervolgens in hun zak te stoppen? Chinezen vinden het meedragen van je eigen snot namelijk ronduit smerig.